Symptome und Anzeichen einer Depression erkennen

Eine Depression ist eine psychische Erkrankung und beeinflusst, wie Sie fühlen, denken und handeln. Sie fallen in ein überwältigendes Stimmungstief, das wochen- oder monatelang anhält. Zudem sind Sie hoffnungslos, gefühlstaub und erschöpft. Häufig kommen körperliche Beschwerden hinzu. Die ersten Anzeichen einer Depression entwickeln sich meist schleichend innerhalb von mehreren Wochen oder Monaten, seltener über Nacht oder wenige Tage. Weil die Symptome vielfältig und individuell sind, stellt nur eine Fachperson eine zuverlässige Diagnose. Wenden Sie sich dazu an Ihren Hausarzt oder Ihre Hausärztin.

Die Anzeichen für Depressionen werden in Hauptsymptome und Zusatzsymptome unterteilt.

Hinweis: Es gibt diverse Depressionsarten. Beispiele sind die postpartale Depression sowie die saisonal bedingte Winterdepression. Trotz klarer Unterscheidung haben diese Formen ähnliche Kernsymptome.

Hauptsymptome einer Depression

Zu den häufigsten Hauptsymptomen gehören:

• Depressive Stimmung: Sie sind ständig bedrückt und niedergeschlagen, obwohl es keinen offensichtlichen Grund dafür gibt. Womöglich spüren Sie eine innere Leere und keine Lebensfreude bei einer Depression. Ausserdem erscheint Ihnen vieles sinnlos und Sie nehmen Ihre Gefühle eher gedämpft wahr.
• Interessenverlust und Mangel an Freude: Aktivitäten, die Sie normalerweise gerne ausüben, bereiten Ihnen keine Freude mehr. Zusätzlich ist es schwer, Sie aufzumuntern.
• Ständige Müdigkeit und Antriebslosigkeit: Bei einer Depression werden Sie schneller müde als sonst und haben keine Energie. Die Antriebslosigkeit bei depressiver Stimmungslage betrifft unterschiedliche Bereiche in Ihrem Alltag und ist schwächer oder stärker ausgeprägt. Einige Betroffene sind beispielsweise nicht mehr in der Lage, einzukaufen oder dreckiges Geschirr abzuwaschen.

Zusatzsymptome einer Depression

Weitere Symptome, die Anzeichen für eine Depression sein können:

• Verminderte Konzentration und Aufmerksamkeit: Sie sind unkonzentriert und es fällt Ihnen schwer, sich zu entscheiden.
• Vermindertes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen: Sie sind unsicher und glauben nicht an sich selbst.
• Schuldgefühle: Sie fühlen sich grundlos schuldig.
• Pessimistische Zukunftsgedanken: Eine Depression ist geprägt von Hoffnungslosigkeit. So befürchten Sie zum Beispiel, nie mehr gesund zu werden. Sie sehen die Zukunft schwarz.
• Suizidgedanken: Sie denken viel über den Tod oder gar über Selbstmord nach.
• Veränderter Appetit: Sie haben keinen Appetit und nehmen ab oder Sie haben viel mehr Appetit und nehmen zu.
• Libidoverlust: Ihr Interesse an Sexualität ist stark gesunken oder nicht mehr vorhanden.
• Schlafstörungen: Bei einer Depression schlafen Sie schlecht ein und selten durch.
• Antriebssteigerung, starke innere Unruhe, Rastlosigkeit und Hyperaktivität werden als agitierte Depression bezeichnet.

Körperliche Symptome einer Depression

Eine Depression kann auch körperliche Symptome auslösen:

• Manchmal verursacht eine Depression grippeähnliche Symptome. Der Grund: erhöhte Anfälligkeit für Infekte.
• Anhaltende Erschöpfung.
• Zusätzlich zur Müdigkeit bei Depressionen haben Sie vielleicht Bauchweh. Auch Magen- oder Verdauungsprobleme wie Verstopfung oder Durchfall kommen bei Depressionen vor. Denn der Darm und die Psyche sind eng verbunden.
• Rücken- oder Kopfschmerzen sind häufige körperliche Symptome bei Depressionen.
• Durch eine verspannte Muskulatur können bei einer Depression auch Schmerzen am ganzen Körper sehr belastend sein.
• Vielleicht spüren Sie auch einen Druck im Hals oder in der Brust, begleitet von Atemnot oder einem Kloss im Hals.
• Ein weiteres körperliches Symptom bei Depressionen ist ein Kribbeln im Bereich der Rippen.
• Möglicherweise ist Ihnen oft schwindelig oder Sie haben Herzprobleme wie Herzrasen oder Herzstechen.
• Bei betroffenen Frauen bleibt die Menstruation manchmal aus.
• Betroffene Männer können unter Impotenz leiden.

Wenn Sie sich die Frage «Leide ich an Depressionen?» stellen, liefert ein Test einen ersten Hinweis. Einen solchen Test können Sie zunächst selbst durchführen. Schauen Sie, welche der genannten Symptome auf Sie zutreffen. Bei einer Depression liegen mindestens zwei Hauptsymptome und mindestens zwei Zusatzsymptome über einen Zeitraum von mindestens zwei Wochen vor. Anders ist es bei einem Stimmungstief. Hierbei halten die Symptome nur einige Tage an und es kommen keine weiteren Beschwerden hinzu.

Wichtig: Bei einer vermuteten Depression gibt der Test eine Orientierung. Er ersetzt aber keine Diagnose. Sprechen Sie bei Verdacht auf eine Depression also am besten mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin darüber – unabhängig vom Testresultat. Dieses persönliche Gespräch ist entscheidend für die Diagnose und die anschliessende Behandlung.

Wenn Mediziner und Medizinerinnen eine Depression diagnostizieren, teilen sie diese in mehrere Schweregrade ein:

Leichte Depression:
Sie haben mindestens vier Symptome, davon wenigstens zwei Hauptsymptome und zwei Nebensymptome. Sie fühlen sich beeinträchtigt, führen Ihre sozialen, häuslichen und beruflichen Aktivitäten jedoch weiter.

Mittelschwere Depression:
Mindestens fünf Symptome betreffen Sie, darunter zwei Hauptsymptome und drei bis vier weitere Symptome. Sie sind bei einer mittelgradigen Depression aufgrund der Symptome in Ihrem Alltag stark eingeschränkt. Es fällt Ihnen sehr schwer, Ihre Aktivitäten fortzusetzen.

Schwere Depression:
Sie zeigen mindestens sieben Symptome, darunter alle drei Hauptsymptome (depressive Stimmung, Antriebsmangel, Interessenverlust) und mindestens vier weitere körperliche oder psychische Anzeichen. Aktivitäten sind nur begrenzt möglich.

Diese Ausprägungen werden mithilfe verschiedener Depressions-Tests erfasst. Bekannt sind beispielsweise der Hamilton Depression Scale oder das Beck-Depressions-Inventar. Dabei werden die Symptome und der Schweregrad einer Depression einer Skala zugeordnet. Darauf basierend ermittelt die Fachperson eine Punktzahl, welche sie einer bestimmten Ausprägung zuordnet.

Mögliches Warnzeichen einer Depression kann ein verändertes Verhalten der Person sein: Zieht sie sich zurück, ist desinteressiert, leicht reizbar oder auffällig erschöpft?

Auch die Mimik sagt unter Umständen einiges aus. Depressive Menschen haben oft weniger Mimik, ihr Gesicht wirkt beinahe wie versteinert. Kann man Depressionen auch an den Augen erkennen? Zum Teil schon, denn einigen Betroffenen fehlt das bekannte Strahlen in den Augen.

Tipps:

• Beobachten Sie die Verhaltensänderungen. Halten sie zwei Wochen oder länger an, sprechen Sie dies ruhig und ohne Druck an. Bieten Sie der Person an, sie zu unterstützen. Drängen Sie dabei aber nicht. Falls Ihr Angehöriger oder Ihre Angehörige zunächst ablehnt, nehmen Sie es nicht persönlich. Signalisieren Sie weiterhin: «Ich bin für dich da.»
• Vermeiden Sie Ratschläge wie «Reiss dich zusammen». Depressionen sind keine Willensschwäche, sondern eine ernstzunehmende psychische Erkrankung.
• Bleiben Sie geduldig und wenden Sie sich nicht ab. Überfordern Sie sich dabei aber nicht. Denn nur so sind Sie in der Lage, langfristig zu helfen.
• Begleiten Sie die Person, wenn gewünscht, zum Arzt oder zur Ärztin.

Die Anzeichen für Depressionen sind vielfältig und psychische sowie körperliche Symptome treten oftmals gemeinsam auf. Neben der normalen Depression gibt es weitere Depressionsarten. Die Symptome können sich unterscheiden.

Seien Sie achtsam und empathisch. Bemerken Sie eine anhaltend schlechte Stimmungslage oder bereits eindeutige depressive Symptome bei sich oder einer angehörigen Person, müssen Sie handeln. Zögern Sie nicht, Hilfe anzunehmen oder anzubieten. Besonders, wenn Fachpersonen Depressionen früh erkennen, gibt es viele Behandlungsansätze, etwa mit einer Psychotherapie oder Medikamenten.
Äussert eine betroffene Person Suizidgedanken, wenden Sie sich direkt an den ärztlichen Notdienst. In solch einem akuten Fall von Depressionen ist eine schnelle Behandlung entscheidend.