Identifier les symptômes et les signes d’une dépression

La dépression est une maladie psychique qui affecte la façon dont les personnes se sentent, pensent et agissent. Elles connaissent alors une baisse de moral considérable qui dure des semaines voire des mois. De plus, elles se sentent désespérées, engourdies et épuisées. Il n’est pas rare que cela s’accompagne également de troubles physiques. Les premiers signes de dépression apparaissent généralement de manière insidieuse en l’espace de plusieurs semaines ou mois, plus rarement du jour au lendemain ou en quelques jours. Comme les symptômes sont variés et propres à chaque personne, seul·e un·e spécialiste peut établir un diagnostic fiable. Pour ce faire, il convient de s’adresser à son ou sa médecin de famille.

Les signes de la dépression se répartissent en symptômes principaux et symptômes additionnels.

Remarque : Il existe différents types de dépression. Il peut s’agir par exemple de la dépression post-partum ainsi que de la dépression hivernale saisonnière. Malgré une distinction claire, ces formes présentent des symptômes principaux similaires.

Les symptômes principaux de la dépression

Les symptômes principaux les plus fréquents sont :

• Humeur dépressive : les personnes sont constamment déprimées et abattues, bien qu’il n’y ait aucune raison manifeste à cela. En cas de dépression, il est possible que les personnes ressentent un vide intérieur et une perte de joie de vivre. En outre, beaucoup de choses semblent dépourvues de sens et l’on perçoit ses émotions de manière plutôt atténuée.
• Perte d’intérêt et absence de plaisir : les activités que l’on aime faire habituellement ne procurent plus de plaisir. De plus, il est difficile de se remonter le moral.
• Fatigue et manque d’entrain constants : lorsque l’on souffre de dépression, on se fatigue plus vite que d’habitude et on manque d’énergie. Plus ou moins prononcé, le manque d’entrain en cas d’humeur dépressive touche différents domaines du quotidien. Par exemple, certaines personnes ne sont plus en mesure de faire les courses ou de laver la vaisselle.

Les symptômes additionnels de la dépression

D’autres symptômes peuvent être les signes d’une dépression :

• Baisse de la concentration et de l’attention : manque de concentration et difficulté à prendre une décision.
• Baisse de l’estime de soi et de la confiance en soi : les personnes manquent d’assurance et ne croient plus en elles.
• Sentiment de culpabilité : les personnes se sentent coupables sans raison.
• Vision pessimiste de l’avenir : une dépression se caractérise par le désespoir. Les personnes craignent par exemple de ne plus jamais recouvrer la santé et voient l’avenir en noir.
• Pensées suicidaires : les personnes pensent beaucoup à la mort, voire au suicide.
• Changement de l’appétit : les personnes n’ont pas d’appétit et maigrissent ou ont beaucoup plus d’appétit et prennent du poids.
• Perte de libido : les personnes éprouvent peu de désir sexuel, voire plus du tout.
• Troubles du sommeil : en cas de dépression, les personnes ont du mal à s’endormir et à faire des nuits complètes.
• Augmentation de l’énergie, fort trouble intérieur, agitation continuelle et hyperactivité : on parle alors de dépression agitée.

Les symptômes physiques de la dépression

La dépression peut aussi déclencher des symptômes physiques :

• Parfois, la dépression provoque des symptômes grippaux. Cela est dû à la vulnérabilité accrue aux infections.
• Épuisement persistant.
• En plus de la fatigue liée à la dépression, il peut arriver que les personnes aient mal au ventre. Les problèmes d’estomac ou de digestion tels que la constipation ou la diarrhée peuvent également être associés à la dépression, puisque l’intestin et le psychisme sont étroitement liés.
• Les maux de dos ou de tête sont des symptômes physiques fréquents de la dépression.
• En cas de dépression, les tensions musculaires peuvent également entraîner des douleurs dans tout le corps.
• Peut-être ressentez-vous également une pression dans la gorge ou la poitrine, accompagnée de difficultés à respirer ou d’une boule dans la gorge.
• Un autre symptôme physique de la dépression est un picotement au niveau des côtes.
• Il se peut que vous ayez souvent des vertiges ou que vous souffriez de problèmes cardiaques tels que des palpitations ou des douleurs thoraciques.
• Certaines femmes concernées n’ont plus leurs règles.
• Les hommes concernés peuvent souffrir d’impuissance.

Si vous vous posez la question « Est-ce que je souffre de dépression ? », un test vous fournira une première indication. Vous pouvez d’abord l’effectuer vous-même. Regardez lesquels des symptômes cités s’appliquent à votre situation. Pour savoir si vous souffrez d’une dépression, vous devez présenter au moins deux symptômes principaux et au moins deux symptômes additionnels sur une période d’au moins deux semaines. Il en va autrement d’une baisse de moral : dans ce cas, les symptômes ne durent que quelques jours et aucun autre trouble n’apparaît.

Important : si vous suspectez une dépression, le test vous permet de la repérer, mais il ne remplace pas un diagnostic. Si vous soupçonnez une dépression, il est donc préférable d’en parler à votre médecin, quel que soit le résultat du test. Cet entretien personnel est décisif pour le diagnostic et le traitement qui s’ensuit.

Lorsque les médecins diagnostiquent une dépression, ils la classent en différents degrés de gravité :

Dépression légère :
Les personnes présentent au moins quatre symptômes, dont au moins deux symptômes principaux et deux symptômes additionnels. Les personnes se sentent entravées, mais poursuivent leurs activités sociales, domestiques et professionnelles.

Dépression modérée :
Les personnes présentent au moins cinq symptômes, dont deux symptômes principaux et trois à quatre autres symptômes. En cas de dépression modérée, les symptômes limitent fortement les personnes dans leur quotidien. Elles ont beaucoup de mal à poursuivre leurs activités.

Dépression sévère :
Les personnes présentent au moins sept symptômes, dont les trois symptômes principaux (humeur dépressive, manque d’entrain, perte d’intérêt) et au moins quatre autres signes physiques ou psychiques. Les activités sont extrêmement limitées.

On évalue ces différentes formes à l’aide de différents tests de dépistage, tels que l’échelle de dépression de Hamilton ou l’inventaire de la dépression de Beck. Les symptômes et leur degré de gravité sont alors classés selon une échelle et sur cette base, le ou la spécialiste calcule un nombre de points qu’il attribue à une forme donnée de la dépression.

Un changement du comportement de la personne peut être un signe avant-coureur d’une dépression : est-ce qu’elle se replie sur elle-même, est-ce qu’elle se désintéresse, est-ce qu’elle est facilement irritable ou manifestement épuisée ?

Dans certaines situations, les mimiques peuvent également être révélatrices, car les personnes dépressives ont souvent moins d’expressions du visage et leur visage semble figé. La dépression peut-elle également se lire dans les yeux ? En partie oui, car certaines personnes n’ont plus cette fameuse « étincelle dans le regard ».

Astuces :

• Observez les changements de comportement. S’ils durent deux semaines ou plus, parlez-en calmement et sans pression. Proposez à la personne de la soutenir, mais ne la brusquez pas. Si, dans un premier temps, votre proche refuse, ne le prenez pas personnellement. Continuez à lui dire « Je suis là pour toi ».
• Évitez les conseils de type « Ressaisis-toi ». La dépression n’est pas un manque de volonté, mais une maladie psychique à prendre au sérieux.
• Faites preuve de patience et ne vous détournez pas de la personne. Cependant, ne vous surmenez pas, car, dans ce cas, vous ne serez plus en mesure de l’aider sur le long terme.
• Accompagnez la personne chez le médecin, si elle le souhaite.

Les signes de la dépression sont multiples et les symptômes psychiques s’accompagnent souvent de symptômes physiques. Outre la dépression normale, il existe d’autres types de dépressio. Les symptômes peuvent être différents.

Soyez à l’écoute et faites preuve d’empathie. Si vous remarquez une mauvaise humeur persistante ou des symptômes dépressifs évidents chez vous ou chez un proche, vous devez agir. N’hésitez pas à accepter ou à proposer de l’aide. Lorsque les spécialistes détectent la dépression à un stade précoce, il existe de nombreuses approches thérapeutique, par exemple une psychothérapie ou des médicaments.
Si une personne exprime des pensées suicidaires, adressez-vous directement aux urgences médicales. Dans un tel cas de dépression aiguë, un traitement rapide est décisif..